炉料是指加入冶炼炉的矿石和其他催化材料。铁矿石，钢坯，生铁，废钢铁，矿粉，焦煤，焦炭，铁合金都属于炉料。将精矿或矿石、熔剂和烟尘等按冶炼要求配制成具有一定化学组成和物理性质的炉料的过程，为现代火法冶金流程的重要组成部分。炉料准备一般包括贮存、配料、混合、炉料干燥、炉料制粒、炉料制团、煅烧及焙烧等。
由精矿、返料、烟尘、熔剂等组成的炉料，其物理状态、化学成分、含水量以及数量，不一定能满足冶炼工艺的要求。为了保证正常生产，就需要贮存足够一段时间使用的原料和熔剂等。冶炼厂常处理多个矿山或选厂的矿石及精矿，进行配料将各种精矿按一定比例配合使用，并混合成化学成分、物理性比较一致的原料。进厂精矿一般含水8%～15%，而炼前炉料准备、冶炼过程及其烟气处理都要求精矿含有较低的水分而需经过干燥处理。某种原料，对于作为某一冶炼过程来说，其粒度可能太细需要配入粘结剂制粒，或其透气性不够好，配入粘结剂制成团块。氧化物常比硫化物易于还原，金属的**盐、氯化物或氧化物更易从原料中浸出，因而常需要通过煅烧与焙烧的化学方法，将原料中的矿物转变成所需要的形式。
